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Mickey, la star de la Walt Disney Company
Mickey est un personnage imaginaire très célèbre qui symbolise mondialement la Walt Disney Company dans toutes ses activités médiatiques et commerciales. Il devient également un modèle éducatif pour les jeunes d’aujourd’hui.

La naissance de Mickey Mouse

Tout commence pour Walt Disney par une apparence d’échec, suite à la rupture de son contrat en février 1928 avec la maison de distribution Universal Pictures, qui prenait sous contrat la majorité de ses animateurs, et entre autres les studios Disney qui produisaient depuis plus d’une année le personnage d’Oswald le Lapin. De ce départ, suivi de celui de quelques anciens collaborateurs dont Ub Iwerks, est née l’idée de créer Mortimer Mouse, une souris éveillée et rusée, à l’apparence humaine. Sous les conseils de son épouse Lilian, Walt Disney change le prénom de Mortimer en Mickey, en continuant d’affiner sa personnalité et ses traits de caractère, tandis qu’Iwerks travaille son aspect graphique.

Trois projections muettes de dessins animés en noir et blanc ont lieu durant l’année 1928, la première de « Plane Crazy » le 15 mai, suivie de « Steamboat Willie » le 29 juillet et de « The Gallopin’ Gaucho » le 7 août. « Plane Crazy » fait apparaître pour la première fois Minnie, la fiancée de Mickey, alors que Pat Hibulaire, ou Pegleg « Black » Pete, débute aux côtés du personnage principal dans « The Gallopin’ Gaucho ». Ces oeuvres, qui n’ont toutefois pas conquis le public, conduisent Walt à intégrer une bande sonore synchronisée dans « Steamboat Willie » lors de sa sortie au Colony Theater de New York le 18 novembre 1928. Marquée par l’énorme succès de la production, cette date est considérée comme celle de la naissance de Mickey. Ce dernier a reçu une étoile sur le Hollywood Walk of Fame et une plaque a été insérée pour lui au Broadway Theatre, nouveau nom du Colony Theater, cinquante ans plus tard.

Les versions sonorisées de « Gallopin’ Gaucho » et de « Plane Crazy » sortent par la suite, respectivement le 30 décembre de la même année et le 17 mars 1929, intercalées le 14 mars du quatrième film « The Barn Dance ». C’est ainsi que débute une série de plus de quatre courts métrages durant l’année 1929, dont les plus connus sont, entre autres, « When the Cat’s Away » et « Jungle Rythm », offrant ainsi à Mickey une popularité qui ne cesse de croître. Le 12 août, Mickey Mouse devient une marque déposée, dont les droits d’utilisation sont exclusivement accordés à son créateur, Walt Disney.

Les évolutions cinématographiques de Mickey Mouse

D’abord, au fil des années, la personnalité de Mickey passe du genre comique et bêtisier au sage humaniste et moralisateur, lui permettant d’atteindre encore plus d’admirateurs, de tout âge. En particulier, sa manière de réagir et de se comporter avec les autres gagne l’estime des enfants ainsi que des parents. Par ailleurs, un des facteurs de succès du personnage réside dans le changement de son aspect et de l’harmonie des couleurs. Premièrement, le port d’une paire de gants blancs, qui se fait remarquer depuis « The Opry House » le 28 mars 1929, donne un attrait spécifique au noir et blanc. Puis, la sortie de « La Fanfare » en 1935, premier film en couleur de Mickey, propulse la Walt Disney Company vers l’apogée de sa gloire. On mentionne aussi l’arrivée progressive de nouveaux figurants qui enrichissent, à chaque apparition, l’univers des animations, à l’image de Clarabelle et d’Horace, des deux neveux Morty et Ferdie de Mickey, de son chien de compagnie Pluto, et surtout de son meilleur ami Dingo de la race canine. Mais le véritable sommet des dessins animés voit le jour en 1988 avec la sortie de « Qui veut la peau de Roger Rabbit », qui associe Mickey à Bugs Bunny, la star de l’autre géant, Warner Bros. En tout, au moins 175 productions sont enregistrées depuis 1928.

Les autres produits Mickey Mouse

La bande dessinée demeure un support incontournable de Mickey. En effet, le 13 janvier 1930, Walt Disney signe l’apparition de son personnage principal et de ses compagnons dans un comic strip dirigé par le King Features Syndicate. Puis, la publication du magazine italien Topolino prend effet en 1933. Ensuite, Mickey Mouse Magazine et Le Journal de Mickey apparaissent respectivement aux Etats-Unis en 1933 et en France un an plus tard. D’autres versions en plusieurs langues nordiques sont éditées à partir de 1936. En gros, plus de 28 000 histoires écrites de Mickey sont recensées depuis 1930.

En outre, la création des Mickey Mouse Club permet de lancer des évènements sociaux et commerciaux liés à l’illustre souris, comme les diffusions à prix réduit et les ventes promotionnelles d’articles tels que les jouets et les livres. Depuis 1983, Mickey fait également partie du monde des jeux vidéo, avec plus d’une cinquantaine de variétés, toutes plates-formes confondues. La télévision n’est pas en reste avec trois séries, dont « La Maison de Mickey » sortie en 2006. Enfin, on n’oublie pas les nombreux parcs d’attraction établis dans le monde entier, dont le plus célèbre est celui de Disneyland.

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South Park, entre le succès et l’image de série provocatrice
South Park est une série d’animation télévisée conçue par Trey Parker et Matt Stone, deux anciens étudiants en Arts de l’Université du Colorado, dont la popularité continue de se maintenir de nos jours par un très fort taux d’audience.

L’histoire est basée sur les vécus fictifs de quatre garçons d’une école primaire de la ville de South Park du Colorado, âgés de huit à neuf ans et constituant les personnages principaux de la série. Parker et Stone leur ont attribué les noms de Kenneth « Kenny » McCormick, Stanley « Stan » Marsh, Eric Theodore Cartman et Kyle Broflovski. La présence de certains personnages comme les membres de leurs familles respectives dans presque tous les épisodes génère parfois les thèmes de ceux-ci.

La diffusion de la série sur plusieurs chaînes à travers le monde

La série est diffusée pour la première fois le 13 août 1997, et comprend, depuis cette date, douze saisons avec plus de 180 épisodes d’une durée approximative de vingt minutes chacun. Sa production est prise en main par la société Braniff Productions. Aux Etats-Unis, le réseau MTV Networks assure la diffusion des épisodes par le biais de sa chaîne télévisée Comedy Central, avec laquelle les créateurs ont signé un contrat correspondant à trois saisons supplémentaires, ce qui ramènera la série à quinze saisons en 2011. Depuis quelques années, chaque saison est habituellement diffusée en deux parties : la première au printemps et l’autre en automne. La série animée est également diffusée dans d’autres pays comme la Belgique sur Plug TV, l’Allemagne sur MTV, et le Canada sur Comedy Network et Télétoon depuis janvier 1999. Quant au réseau français, quatre chaînes reçoivent South Park, à savoir Canal+ depuis le 17 juillet 1998, Comédie! depuis 2002, Canal Jimmy depuis 2003, ainsi que Game One depuis 2005. Les versions linguistiques connues de la série sont l’anglais et le français. Pour les adeptes d’Internet, une lecture en ligne peut se faire depuis le 25 mars 2008. Mais il est à remarquer que depuis le 1er octobre, le site est devenu inaccessible pour l’Australie, le Danemark, la Finlande, la Norvège, la Nouvelle-Zélande, le Royaume-Uni et la Suède.

Une série plein d’humour frôlant parfois la provocation

Se voulant avant tout humoristique, la série est caractérisée, dans la majorité des épisodes, par une tendance à l’exagération d’évènements réels de toute nature, et de ce fait, à la provocation de certaines catégories de personnes ou d’entités se sentant être des cibles choisies de la diffusion. Les créateurs ne limitent nullement leurs domaines d’actions, allant de la politique aux questions religieuses, en passant par le sexe, la liberté, l’intolérance ou la guerre. A titre d’illustrations, on peut citer quelques parodies de faits réels telles que « Le Super-Classeur » sur le comptage retardé et indécis des voix en Floride lors des élections présidentielles américaines de 2000, « Bloody Mary » sur une représentation de la Sainte Vierge qui saigne du rectum, ou encore « Noël au Canada » sur la capture de Saddam Hussein. Les paroles, que ce soit dans les textes ou dans les chansons, sont aussi provocatrices, à l’exemple de l’épisode « Y’en a dans le ventilo » où le mot « merde » y est entendu 162 fois, tout comme les 42 répétitions de « nègre » dans « Avec nos excuses à Jesse Jackson ».

Les techniques d’animation

Quant aux techniques utilisées pour l’animation, seul le premier épisode, intitulé « Cartman a une sonde anale », a recours aux silhouettes en papier. Tous les suivants sont montés par ordinateur, en procédant aux traitements successifs par les logiciels CorelDraw ou PowerAnimator pour la création des personnages et Maya pour leur animation, en combinant toutefois avec des scènes filmées pour certains épisodes, comme « Orgie de chat » ou « Tampons en cheveux de cherokee ». Notons que ces techniques de réalisation informatisées ont le double avantage de permettre, d’une part l’atteinte d’un degré presque parfait de précision, et d’autre part un gain inestimable de temps.

Le succès de la série en relation avec la sortie de nombreux produits dérivés

South Park élargit également ses horizons et son champ d’actions, en exerçant des activités connexes. En effet, un long métrage intitulé « South Park, le film : Plus long, plus grand et pas coupé » sort en 1999. Par ailleurs, le succès médiatique de la série se matérialise aussi par la création de jeux vidéo portant son nom, que ce soit sur PC ou sur d’autres plates-formes comme Playstation, Nintendo ou Dreamcast.

Enfin, il convient également d’évoquer la réussite professionnelle de South Park, au vu des actes de distinction qui lui sont attribués depuis sa création. En effet, on dénombre jusqu’à maintenant six récompenses et plus d’une dizaine de nominations à son endroit.

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Harry Potter, le sorcier préféré des adolescents.
Dans cet article, nous tacherons de connaître Harry Potter qui est un personnage créé par la romancière anglaise Joanne Kathleen Rowling et dont les aventures ont été, par six fois déjà, adaptées au cinéma. Le jeune sorcier est aujourd’hui devenu l’un des héros préférés des 10-18 ans.

En quelques années seulement, le phénomène Harry Potter a conquis tous les jeunes du monde entier et chaque nouveau tome de ses aventures s’arrache dès sa sortie en librairie. Depuis la parution du premier volet de la saga, Harry Potter et l’école des sorciers – en 1997, jusqu’à celle du très attendu Harry Potter et les reliques de la mort, dix ans plus tard, les ventes des livres de J.K. Rowling n’ont jamais chuté et ont connu leur apogée à la sortie du cinquième tome – Harry Potter et l’Ordre du Phénix, en 2003. Comment expliquer ce succès phénoménal ? Que se cache-t-il derrière l’univers magique d’Harry Potter et quel est l’avenir de la série ?

L’univers d’Harry Potter : magie et sortilèges pour sorciers en herbe

Tel que l’a créé J.K. Rowling, Harry Potter est – au début de ses aventures, un jeune orphelin placé chez ses tuteurs légaux, les Dursley, et qui est invité à rejoindre l’école des sorciers, à Poudlard. Il doit cet honneur à la réputation de ses parents, Lily Evans et James Potter, qui étaient eux-mêmes de fameux sorciers. Trop heureux d’échapper à la tyrannie des Dursley, Harry part avec Hagrid, un sympathique géant qui deviendra l’un de ses meilleurs amis. A ce stade de l’histoire, il faut déjà préciser que les simples mortels – les Moldus – ne connaissent pas l’existence de Poudlard, et encore moins des sorciers et de leurs pouvoirs magiques.

Une fois arrivé à destination, Harry est intégré à la maison Gryffondor, l’un des départements de Poudlard, qui entretient une saine compétition avec les trois autres maisons : Poufsouffle, Serdaigle et Serpentard. Les quatre enseignes s’affrontent notamment lors des tournois de Quidditch, une sorte de football sorcier où les joueurs se déplacent sur des balais volants. Peu après son entrée à Poudlard, Harry Potter se fait de nouveaux amis – Hermione Granger et Ron Weasley, qui ne le quitteront plus. Le directeur de l’école, Albus Dumbledore, un éminent sorcier, se prend également d’affection pour lui et le prend sous sa protection. Et c’est parti pour sept années d’étude pleines de rebondissements !

A Poudlard, Harry ne se fait pas que des amis. Il doit d’abord composer avec l’un des petits caïds de l’école, Drago Malefoy – à qui il jouera de nombreux tours avec Ron et Hermione. Mais surtout, il voit resurgir l’ombre de Lord Voldemort, l’assassin de ses parents, qui va s’acharner contre lui. Pour lutter contre ses adversaires, Harry Potter apprend assidûment ses tours de magie et ses sortilèges. Comme tous les autres élèves de Poudlard, il dispose d’une baguette magique et d’un balai dont il sait se servir avec dextérité. En bon apprenti sorcier qu’il est, Harry triomphe toujours de ses ennemis et son talent se confirme à mesure qu’il avance en grade à Poudlard.

Harry Potter ou la magie portée à l’écran

Toutes les aventures d’Harry Potter – sauf la septième, qui est prévue pour sortir en deux parties en 2010 et 2011 – ont été adaptées au cinéma, avec Daniel Radcliffe dans la peau du jeune sorcier, Emma Watson et Rupert Grint dans celles d’Hermione et de Ron. Les trois jeunes gens sont littéralement encensés par la critique pour leurs performances exemplaires qui donnent vie aux personnages de J.K. Rowling. Considérés comme des dieux vivants Outre-manche, ils sont en grande partie à l’origine du succès phénoménal de l’adaptation des aventures d’Harry Potter à l’écran. Mais derrière eux se cachent divers réalisateurs et scénaristes qui ont assuré à leur manière le plus gros du travail. Il y a ainsi eu Chris Columbus, Alfonso Cuaron, Mike Newell et David Yates qui assurera également la réalisation du dernier volet des aventures d’Harry Potter. Chacun à leur façon, ils ont recréé à l’écran l’univers fantastique et rempli de mystère des livres de J.K Rowling. Chaque film plonge le téléspectateur dans la contemplation d’un monde rempli de créatures merveilleuses et fantasques (licornes, gryffondors, etc.), de personnages burlesques – tels que Sirius Black, le parrain d’Harry – et de décors de rêve. En un mot, c’est tout simplement magique !

Bien que les aventures d’Harry Potter prennent fin avec le septième volet de la saga – et son adaptation au cinéma – il est certain que ce jeune sorcier a déjà acquis sa place au panthéon des héros préférés des petits et des grands. Au même titre que Le seigneur des anneaux de Tolkien et de ses personnages mythiques, Harry Potter a définitivement écrit son nom dans la postérité.

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Lara Croft est aujourd’hui une véritable star partout dans le monde. Ayant été découverte par le grand public grâce aux jeux vidéo à son image, la série des jeux Tomb Raider a révolutionné l’univers de jeux vidéo et a marqué toute une génération.

Lara Croft en quelques lignes

Lara Croft est une jeune fille anglaise, élevée dans la plus pure aristocratie britannique. A l’âge de 21 ans, après ses études, elle survit miraculeusement à un accident d’avion au beau milieu de l’Himalaya, et c’est là que commencent ses folles aventures : elle découvre sa vocation d’exploratrice avides d’aventures, et abandonne son destin de noble anglaise pour se consacrer à la découverte du monde et de ses mystères !

Sa célébrité dans notre univers bien réel, Lara la doit principalement aux jeux vidéo qui ont été lancés successivement depuis 1996. Playstation, Nintendo, PC, Mac… Lara Croft a commencé par envahir tous les petits écrans ! Devant le succès de la série des jeux Tomb Raider, on a pu retrouver l’héroïne sur tout un tas de produits dérivés, que ce soit des serviettes de plages, des albums de BD ou des sacs à dos. Lara Croft a même une machine a sous en ligne à son image.

L’héroïne a donc conquis en quelques années un public vaste, de tous âges, de tous horizons, fille comme garçon. Une femme de caractère, avec une histoire riche en rebondissements et en action : tout ce qu’il fallait pour en faire une véritable star du cinéma. C’est chose faite en 2001 avec le film Lara Croft : Tomb Raider, puis en 2003, avec la suite Lara Croft : Le berceau de la vie. Des rumeurs courent à propos d’un éventuel troisième opus, le nom de Angelina Jolie est sur toutes les lèvres, mais rien n’est encore confirmé. Une chose est sûre : Lara Croft n’a pas fini de faire parler d’elle !

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